La tormenta eléctrica - Fascinación entre la humanidad. Thomas Edison y Nikola Tesla estaban fascinados por la electricidad y la energía, tratando de desvelar los secretos de nuestro universo. Si combinamos ambos descubrimientos, ¿podríamos encontrar una respuesta para frenar la utilización de combustibles fósiles? ¿Podría ser la corriente continua la respuesta?
El Papa Francisco cree en el concepto de "ecología integral", según el cual todas las relaciones y conexiones que existen en el planeta Tierra están interconectadas, desde los seres humanos hasta los animales y las plantas, a un nivel atómico dentro de sus redes ecológicas. Sin embargo, el mayor obstáculo para el cambio ha sido nuestro derecho centrado en el ser humano a los recursos globales. Esto puede verse a lo largo de toda la historia, empezando por las expediciones españolas a Sudamérica para robar oro y diamantes de las tierras y los pueblos nativos, seguido por un curso similar cientos de años después que llevó a la esclavitud en el Estado Libre del Congo para extraer tanto marfil como caucho y el viaje de los europeos a Sudáfrica en busca de diamantes.
Todos estos recursos se han dado por supuestos. Dicen que la ignorancia es una bendición, pero ¿hasta qué punto es realmente una bendición? Nathan Rutstein cree que "el prejuicio es el compromiso emocional con la ignorancia". Profundizando aún más, el Papa Francisco revela que el mantra humano "todo gira en torno a mí" debe cambiarse por una prosperidad y un propósito compartidos "hechos de simples gestos cotidianos que rompen con la lógica de la violencia, la explotación y el egoísmo... [mediante] una auténtica humanidad". Esto significa que debemos cuidar a los pobres y al sur global que han bendecido el planeta con todos estos maravillosos recursos naturales. Esto significa "ciudades más eficientes y hospitalarias que acojan a los pobres, un comercio más pequeño/local, un mejor transporte público, respeto por todas las especies y un nuevo enfoque en la calidad de vida por encima de la cantidad de bienes".
Un ejemplo de auténtica humanidad puede verse en la serie de libros "Las leyendas de Tarzán", donde Tarzán fue capaz de conectar realmente con la naturaleza y las especies salvajes de la selva y formar un profundo aprecio hacia ellas alimentado por su deseo de protegerlas.
El físico Fritjof Capra escribe:
"En el corazón mismo de nuestra crisis global se encuentra la ilusión de que el crecimiento ilimitado es posible en un planeta finito... En este sistema económico, la creencia irracional en el crecimiento perpetuo se lleva a cabo de forma implacable promoviendo un consumo excesivo y una economía de usar y tirar que consume mucha energía y recursos, generando residuos y contaminación, y agotando los recursos naturales de la Tierra."
Antes de desenmascarar las posibles soluciones al cambio climático, nos adentraremos en lo que es la energía y lo que significa para el futuro de nuestro querido planeta Tierra.
¿Qué es la energía?
Isaac Newton estableció la ley fundamental de la física al involucrar la masa, la fuerza y el momento. Su segunda ley del movimiento permitió derivar las unidades básicas de energía, siendo 1 joule la fuerza de 1 newton, que es la masa de 1Kg acelerada por 1m/s2 actuando sobre una distancia de 1 metro (Westfall, 1971). Sin embargo, la ley de Newton sólo se refiere a la energía cinética (mecánica).
Nuestra comprensión práctica de la energía se amplió enormemente durante los experimentos del siglo XIX con la combustión, el calor, la radiación y el movimiento (C. Smith, 1998; y D.S.L Cardwell, 1971). Esto condujo a la definición más común de energía, "la capacidad de hacer trabajo". El trabajo es un "acto físico generalizado de producir un cambio de configuración en un sistema en oposición a una fuerza que resiste ese cambio" (J.C Maxwell, 1872). Según Vaclav Smil, estas definiciones de energía aún no proporcionan una comprensión intuitiva de la misma, hasta que se refiere a Richard Feynman, quien expresó que "la energía tiene [muchas] formas diferentes y hay una fórmula para cada una de ellas. Éstas son: la energía gravitacional, la energía cinética, la energía química, la energía térmica, la energía elástica, la energía eléctrica, la energía radiante, la energía nuclear y la energía de la masa" (R. Feynman, 1988). Feynman concluye entonces que "en la física actual no se sabe qué es la energía. No tenemos una imagen de que la energía viene en pequeñas manchas de una cantidad definida", sin embargo, afirma que hay fórmulas para calcular alguna cantidad numérica y cuando se suman todas, siempre da el mismo número; convirtiéndola en algo abstracto, que no revela las razones de estas diversas fórmulas.
La amenaza de daños irreversibles causados por el cambio climático ha allanado el camino a la energía verde. Vaclav Smil cree que se trata de una mala comprensión de la energía al "pedir ingenuamente un cambio casi instantáneo de los abominables, contaminantes y finitos combustibles fósiles a la superior, verde y siempre renovable electricidad solar". Mientras que, en cambio, los hidrocarburos líquidos refinados por el petróleo crudo tienen "la mayor densidad energética de todos los combustibles comúnmente disponibles" (Vaclav Smil, 2022). A pesar de ello, la ONU ha subrayado la importancia de la energía limpia en el ODS 7 con el objetivo de garantizar una energía asequible y limpia para todos en 2030 (ONU - ODS 7: Energía asequible y limpia, 2022). La energía limpia se refiere a las energías renovables como la solar, la eólica, la mareomotriz, la hidroeléctrica y la geotérmica (EDF, 2022) necesarias para alcanzar el nivel cero, un concepto destinado a eliminar el CO2 de la atmósfera.
Un artículo del New York Times sugiere que el "lavado verde" es un gran problema. El "greenwashing" es un término coloquial que se utiliza para describir las afirmaciones falsas o no probadas en los registros medioambientales de una empresa, y una empresa alemana de investigación -el New Climate Institute- clasificó a 25 empresas multinacionales como muy bajas en lo que respecta a la reducción de las emisiones de GEI (Manuela Andreoni, 2022). El informe del grupo afirma que es "más difícil que nunca distinguir entre el verdadero liderazgo climático y las dudosas afirmaciones sobre la creación de energía más limpia" (Ibis).
El pasado se repite – ¿Qué es la trampa del “cero neto”?
An astonishing fact dates from 1926, at Nikola Tesla’s seventieth birthday press conference, when he revealed the successes of the Second Industrial Revolution and the environmental consequences that were to be felt during the remaining of the 20th and beginning of the 21st Un hecho sorprendente data de 1926, en la conferencia de prensa del septuagésimo cumpleaños de Nikola Tesla, cuando reveló los éxitos de la Segunda Revolución Industrial y las consecuencias medioambientales que se iban a producir durante lo que quedaba del siglo XX y principios del XXI:
"Antes de que termine este siglo, nos podremos comunicar instantáneamente con un simple equipo de bolsillo... Los terremotos serán más frecuentes. Las zonas templadas se volverán frígidas o tórridas... y algunos de los asombrosos desarrollos no están tan lejos".
Si Tesla sabía en 1926 que el cambio climático era real y se debía a las revoluciones industriales y que el mundo entero estaría en peligro de un futuro apocalipsis, ¿por qué el resto del mundo no le creyó? ¿Por qué tuvo que llegar más allá del documental "La verdad incómoda" de Al Gore para entender que los efectos son reales? ¿Fueron los políticos y empresarios ingenuos y autorizados a serlo en su momento o fueron persuadidos por la codicia? Lo más probable es que sea una mezcla de ambas cosas.
No obstante, no podemos seguir culpando a los errores de nuestros antepasados en busca de la solución correcta para el futuro. Sin embargo, ¿es Net-Zero el camino correcto y nuestra única salvación?
Bueno... La norma de oro para alcanzar el Objetivo Cero consiste en que una empresa identifique y comunique todas las emisiones que genera, las reduzca en la medida de lo posible y, a continuación, si todavía tiene emisiones que no puede reducir, la empresa invierta en "proyectos que eviten las emisiones en otros lugares o que extraigan el carbono del aire para alcanzar un equilibrio "neto-cero" sobre el papel" (Miltenberger, 2021). El problema de estos objetivos "Net-Zero" es que no existe una norma a la que atenerse y que se centra en un enfoque de prueba y error que no es lo suficientemente bueno para solucionar los problemas relacionados con el clima. Además, una empresa puede optar por no reinventar su cadena de suministro para reducir sus emisiones y, en su lugar, confiar únicamente en las tecnologías de captura de carbono.
BP es un gran ejemplo de ello. En febrero de 2020, poco después de que se produjera la pandemia, BP anunció que haría todo lo posible por reducir sus emisiones para 2050. Puede sonar prometedor, pero las afirmaciones de BP sobre Net Zero sólo se aplicaban a las emisiones directas causadas por la perforación y el procesamiento de petróleo y gas, y no a las emisiones de sus productos, como los gases de escape de los automóviles. Esto significa que BP pudo afirmar que es respetuosa con el medio ambiente al reducir las emisiones de sus operaciones, sin tener en cuenta la destrucción contaminante de su gasolina o gas natural. Actualmente, BP no está reduciendo las emisiones de sus infraestructuras y refinerías. Por lo tanto, esto le da a BP un margen de maniobra para emitir grandes cantidades de gases de efecto invernadero a su antojo hasta 2049, cuando compensará esas emisiones con operaciones masivas de plantación de árboles o recurriendo a una tecnología de secuestro de carbono que aún no se ha probado a escala mundial. Después, el último año se centrará en "absorber todas las emisiones que ha creado" a través de los dos métodos mencionados anteriormente y probablemente BP seguirá contaminando en el futuro mientras utiliza vagamente el término "Objetivos Neto-Cero" o "Empresa Ecológica"
En resumen, Net Zero no significa cero emisiones, sólo significa reducir nuestra dependencia del petróleo y el gas. Empresas como BP lo saben y pueden seguir encontrando lagunas en el marco sistemático, ya que en una economía capitalista "el beneficio y la competencia" incentivan esta explotación a partir del lavado verde y el engaño político, por lo que es más fácil "ganar más dinero afirmando que no se contamina que realmente no contaminando".
En 2019, un informe de Lisa Song sugirió que "si el mundo fuera calificado por la responsabilidad histórica de las compensaciones de carbono, el resultado sería un sólido F". Su mensaje principal era que los programas actuales no están funcionando para reducir el CO2 en la atmósfera. Jason Gray comparte el mismo sentimiento yendo más allá al sugerir que "si [el mundo espera] a tener la información perfecta, podría ser demasiado tarde".
¿Cómo podemos ser más sustentables?
La industria manufacturera, el transporte y la agricultura no son los únicos sectores que tienen que revolucionarse. También son los consumidores. Si como sociedad consumimos menos, ¿podemos reducir los efectos del cambio climático? ¿Estamos preparados como sociedad para hacer una pausa y, en cambio, utilizar nuestro ingenio, es decir, nuestra inventiva, para encontrar una forma de vida sostenible? Si aprendiéramos a coser cuando hay un pequeño desgarro en nuestra ropa en lugar de tirarla porque "parece vieja" o "es la moda de la temporada pasada", ¿cambiaría algo la situación? Si miramos nuestro régimen de autocuidado, ¿hay pequeños cambios incrementales que podemos hacer ahora, que nos ayudarán mañana, en lugar de depender de la electricidad?
¿Necesitamos estar siempre con el teléfono o es posible descansar de los dispositivos electrónicos?
¿Cuáles son los cambios que podemos hacer ahora como sociedad que, grandes o pequeños, pueden influir positivamente en los patrones climáticos de mañana, y de pasado mañana, en lugar de esperar a los datos?
Una vez que seamos capaces de entender eso, además de que las industrias manufactureras y energéticas hagan verdaderos cambios incrementales, puede que estemos en el camino correcto para prevenir lo inevitable: el fin del mundo.
Traductora: Lourdes Molina
Spanish: Lourdes Molina
Italian: Alessandra Monopoli
French: Divine Danga
Portuguese: Elisa Braga
Bibliografía:
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Miltenberger, Oliver; and Potts, Matthew. “Why corporate climate pledges of ‘net-zero’ emissions should trigger a healthy dose of skepticism.” March 25, 2021. Accessed July 13, 2022. https://theconversation.com/why-corporate-climate-pledges-of-net-zero-emissions-should-trigger-a-healthy-dose-of-skepticism-156386
Reese, Thomas. “Integral ecology: everything is connected.” August 27, 2015. Accessed July 13, 2022. https://www.ncronline.org/blogs/faith-and-justice/integral-ecology-everything-connected
Rutstein, Nathan. “Quotes”. Goodreads. https://www.goodreads.com/quotes/9030305-prejudice-is-the-emotional-commitment-to-ignorance
Song, Lisa. “An Even More Inconvenient Truth: Why Carbon Credits For Forest Preservation May Be Worse Than Nothing?” May 22, 2019. Accessed July 18, 2022. https://features.propublica.org/brazil-carbon-offsets/inconvenient-truth-carbon-credits-dont-work-deforestation-redd-acre-cambodia/
Smil, Vaclav. How the World Really Works. 2022; Milton Keyes. Penguin Random House.
UN SDGs. SDG Goal 7: “Ensure access to affordable, reliable, sustainable and modern energy for all.” Accessed July 18, 2022. https://sdgs.un.org/goals/goal7
Unified Filmmaker Media Library. Why “Net Zero” Emissions Targets Are A Scam.” Accessed July 20, 2022. https://www.unifiedfilmmakers.com/medialibrary/why-net-zero-emissions-targets-are-a-scam/
Wasik, John F. Lightning Strikes. 2016; New York. Sterling.
Wasik, John F. “Why we need Nikola Tesla to fight climate change”. April 8, 2017. July 20, 2022. https://www.marketwatch.com/story/why-we-need-nikola-tesla-to-fight-climate-change-2017-03-30
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