Gli oceani assorbono circa il 93% del calore dovuto al riscaldamento globale. Questo riscaldamento si verifica a causa dell’aumento delle emissioni di gas a effetto serra, soprattutto anidride carbonica.
La maggior parte di questo calore viene immagazzinato negli oceani, incidendo sulla temperatura dell’acqua e sulla sua circolazione. Tale alterazione del clima sta sciogliendo le calotte polari. Questo causa a sua volta un aumento dell’acqua dolce negli oceani che altera le correnti marine (se la corrente del golfo dovesse cambiare il clima europeo cambierebbe a sua volta).
I cambiamenti dei modelli di circolazione oceanica stanno incidendo sulla quantità di anidride carbonica assorbita dagli oceani. Se la concentrazione di tale gas aumenterebbe perché non trattenuto dall’acqua, potrebbe concorre ulteriormente al cambiamento climatico.