Incêndios florestais em massa: isso é a normal ou uma anomalia?

Autora: Irene Huerta Ramírez

Tradutora: Elisa Irene Huerta Ramírez

O mundo aqueceu 1,1°C durante o último século e relatórios sugerem que poderia chegar a 2,7°C até o final deste século. Os seres humanos aumentaram em 50% os níveis na atmosfera CO₂ desde antes da revolução industrial. Consequentemente, a seca, o calor e a baixa umidade estão se tornando mais severos à medida que o clima se aquece. A vegetação tende a secar e as paisagens ficam cada vez mais inflamáveis, aumentando o risco de incêndios florestais perigosos. Será esta nossa nova realidade?

Como exemplo claro, pode-se ver como a onda de calor alimentou incêndios incomuns e extremos em todo o continente europeu no verão de 2022. A triste verdade é que isto é apenas uma prévia do que testemunharemos dentro de alguns anos. O que agora é considerado atípico em breve será o novo regular.

Tendências que despertam alarme

Comparando estudos anteriores de anos anteriores sobre como e por que a época de incêndios difere espacial e temporalmente na Europa mediterrânea, a atual campanha de incêndios é extremamente anômala por causa das três razões abaixo:

Fogo fora de época. Áreas como Portugal ou o sul da França raramente vêem grandes incêndios na primeira quinzena de julho. Os picos de estresse hídrico no verão no final de agosto, portanto os incêndios do início do verão nunca foram nem usuais nem extremos nessas áreas.

A Europa está se tornando árida devido à mudança climática e ao abandono rural, o que homogeneiza a paisagem e a torna uniformemente seca, causando a flutuação da estação do fogo. E as alarmantes notícias, longe de parar, continuam a aumentar ².

De acordo com os relatórios atualizados do serviço de vigilância da União Européia de 16 de julho, até agora este ano, a área queimada é equivalente a Trinidad e Tobago no Caribe. E se esta tendência perigosa for confirmada, 2022 poderá igualar ou exceder a superfície queimada em 2017; o pior ano registrado quando grandes incêndios queimaram mais de 998,0897 hectares em países da UE, com base nos dados fornecidos pelo EFFIS (European Forest Fire Information System).

No entanto, como mostrado nos gráficos abaixo, esta tendência não está afetando apenas os países europeus; todas as regiões sofrerão como resultado da mudança climática, e a questão é que não só os incêndios estarão fora de estação, mas estas estações durarão mais a cada ano.

Image 1: Length of the Fire Weather Season. Source: The Conversation, 2022.

Os incêndios estão se expandindo em latitude e altitude. Grandes incêndios em partes da Europa onde antes eram incomuns, como a Escandinávia e o Reino Unido, estão se tornando mais frequentes. As áreas montanhosas, como os Pirineus e os Alpes, são cada vez mais inflamáveis. ²²

Aumento na intensidade dos incêndios. Os incêndios atuais não podem mais ser extintos. Eles morrem de fome (tendo queimado cada pequena coisa que havia para queimar) ou de chuva. Estes incêndios emitem a mesma quantidade de energia que uma ou mais bombas atômicas e a tecnologia atual de extinção está começando a ficar ultrapassada para detê-los. O tempo em que os incêndios foram apagados com água já passou. ²²

E, embora a tecnologia deva melhorar devido à virulência dos incêndios, estes mecanismos de extinção ainda estão mais avançados do que anos atrás, o que facilita o fato de que o número de grandes incêndios está diminuindo, mas o tamanho médio dos grandes incêndios (mais de 500 hectares) ainda está crescendo devido à onda de calor cada vez mais comum e à virulência mencionada, o que causa um impulso nos incêndios que escapam da contenção.²²

Image 2: Large fires statistics. Source: TheEconomist, 2022.

Incêndios de alta intensidade queimando simultaneamente. Não é a primeira vez que um cenário envolvendo incêndios de quinta geração é encontrado. Na Espanha, por exemplo, houve mais de 150 incêndios de grandes proporções entre 1978 e 1985. A estação atual é notável não pelo número de grandes incêndios, mas pela proximidade de fogos muito intensos. 2²

O preço de ignorar o clima

Estamos vivenciando os efeitos de décadas de negligência na gestão da terra e de inação climática. As ondas de calor estão se tornando mais freqüentes a cada verão. Os incêndios são em média maiores e mais intensos. As mortes devido ao calor e à fumaça do fogo estão aumentando e a qualidade do ar respirado está se tornando mais prejudicial à saúde.

Estamos assistindo ao trailer do filme do futuro que deixaremos para as gerações futuras, e se não forem tomadas medidas sérias, isso acontecerá mais cedo do que o esperado.

Bibliografia:

S. Doerr. June 30, 2022. Climate change: wildfire risk has grown nearly everywhere – but we can still influence where and how fires strike. The Conversation. [online] Available at: <https://theconversation.com/climate-change-wildfire-risk-has-grown-nearly-everywhere-but-we-can-still-influence-where-and-how-fires-strike-185465> 1

V. Resco de Dios. July 17, 2022. Ola de incendios en Europa: la anomalía que será la norma. The Economist. [online] Available at: <https://www.eleconomista.com.mx/arteseideas/Ola-de-incendios-en-Europa-la-anomalia-que-sera-lanorma-20220717-0025.html-has-grown-nearly-everywhere-but-we-can-still-influence-where-and-how-fires-strike-185465> 2

AFP. July 21, 2022. La superficie quemada por los incendios forestales en Europa ya superó a la de 2021. The Economist. [online] Available at: <https://www.eleconomista.com.mx/internacionales/La-superficie-quemada-por-los-incendios-forestales-en-Europa-ya-supero-a-la-de-2021-20220721-0035.html> 3