Nei paesi ricchi, il bagno è considerato qualcosa di basico in ogni casa, ristorante, bar o praticamente in
ogni stabilimento. Esso non è considerato un lusso; è semplicemente dato per scontato. Tuttavia, per la
popolazione più povera, circa 2,5 miliardi di persone, questo non lo è. Quest’altra parte svantaggiata del
mondo non può permettersi di avere un bagno in casa, nemmeno le loro città hanno le infrastrutture
necessarie per farlo funzionare correttamente. Di solito usano latrine, dove i rifiuti non vengono trattati e
non lasciano la comunità (quindi nemmeno le malattie).
Avere un bagno in casa non è solo per comodità; un corretto smaltimento dei rifiuti è un fattore chiave per la salute degli esseri umani. Secondo i dati pubblicati nelle relazioni dell’OMS e dell’UNICEF circa il 60% della popolazione mondiale, circa 4.500 milioni di persone non hanno un sistema sicuro di smaltimento degli escrementi nelle loro case, mentre si stima che 892 milioni di persone continuano ad alleviare sé stessi all’aperto. È questo rifiuto non trattato che causa la maggior parte delle malattie diarroiche (come colera, rotavirus, febbre tifoide o shigellosi) che uccidono circa 500.000 bambini sotto i cinque anni ogni anno.
Inoltre, circa 1,8 miliardi di persone bevono acqua non potabile che potrebbe essere contaminata, tra le
altre cose, dalle feci, perché l’80% delle acque reflue generate nel mondo ritorna nell’ambiente senza
essere trattate o riutilizzate. La metà della popolazione mondiale non ha altra scelta che utilizzare strutture
igienico-sanitarie non sicure. Di conseguenza, migliaia di persone muoiono e si ammalano ogni anno, con
una conseguente stima di 223 miliardi di dollari l’anno in costi sanitari e perdita di produttività.
Portare i servizi igienico-sanitari sicuri e accessibili a tutti migliorerebbe completamente la qualità della vita
per milioni di persone che non li hanno. Agirebbe anche come un “super-vaccino” che porrebbe completamente fine alla diffusione di molte malattie mortali, proprio come ha già fatto in luoghi dove i bagni a sciacquone sono la norma. Il dilemma dell’igiene non è un problema minore, ma nonostante questo
non è un argomento di cui si sente parlare spesso.
Qualcosa che si sente così lontano e di facile risoluzione per il mondo sviluppato è un vero incubo per i
paesi non sviluppati. Bill Gates fu davvero scioccato quando giunse a questa conclusione. Come una cosa
così banale come la diarrea ha causato così tante vittime? Ecco perché, nel 2011, la Fondazione Bill & Melinda Gates ha intrapreso una sfida per “reinventare la toilette” per trasformare l’igiene come la
conosciamo.
L’idea di base è stata la creazione di un WC reinventato che avrebbe ucciso agenti patogeni pericolosi,
potenzialmente trasformare i rifiuti in qualcosa di valore per le impostazioni di basse risorse, e non
richiedono acqua, elettricità, o lo svuotamento tradizionale per rimanere sanitari (un esempio di come
funzionano questi servizi igienici può essere visto nell’immagine qui sotto).
Questa tecnologia avrebbe un valore immenso per le città e i paesi in via di sviluppo, dove approcci
frequenti come le latrine a fossa possono rappresentare gravi pericoli per la salute pubblica e l’ambiente se non sono controllati in modo sicuro. Dato che una toilette a sciacquone può consumare in media fino al
50% di acqua potabile di una famiglia, i nuovi servizi igienici possono contribuire a ridurre la pressione sulla
domanda di acqua man mano che le città crescono.
Dopo dieci anni, il team scientifico è più vicino che mai a costruire un mondo in cui i servizi igienici sicuri
siano un diritto umano fondamentale di cui godono tutti, non solo per coloro che hanno i soldi e l’accesso
all’acqua. Proprio come la pandemia ha evidenziato l’importanza di prevenire la diffusione di agenti
patogeni mortali, ci ha dimostrato che, quando gli innovatori, i governi, la filantropia e l’industria si
uniscono con urgenza e attenzione, possiamo sviluppare soluzioni salvavita alle crisi sanitarie globali.
Facilitare l’arrivo dei sistemi igienico-sanitari a tutti i cittadini di tutto il mondo è uno degli obiettivi di
sviluppo del Millennio che dovrebbe essere attuato prima del 2030, quindi soluzioni come quelle
presentate da Gates fanno parte delle misure proposte dalle Nazioni Unite per raggiungere questo
obiettivo: “trattare i rifiuti umani prima che ritornino nell’ambiente”. Facendo questo, molte malattie, la
morte e le questioni economiche e sociali possono essere risolti.
Per concludere, nelle parole di Bill Gates, “la toilette non è cambiata da più di un secolo, ma una nuova
tecnologia applicata alla sua produzione potrebbe aiutare a salvare milioni di vite” e aiutare tutti noi ad
avere un mondo migliore e più sano.
Bibliografia
National Geographic España. 15 November 2018. Bill Gates presenta un inodoro que funciona sin agua. National Geographic España. [website] Available at: “>http://<https://www.popularmechanics.com/science/health/a24747871/bill-gates-lifesaving-toilet/>
D. Kone. 21 July 2021. The future of sanitation: 10 years of reinventing the toilet. Bill & Melinda Gates Foundation. [website] Available at:
“>http://<https://ecoinventos.com/wc-bill-gates/>
Autore: Irene Huerta Ramírez
Traduttore: Alessandra Monopoli